كانت ظاهرة التكسّب بالشعر حاضرة في أذهان النقاد العرب القدامى , وهم يوجّهون الشعراء , ويصوغون آراءهم النقديّة  . وعلى الرغم من أهمية الموضوع , لا توجد دراسة علميّة شاملة تناولته من جوانبه المختلفة , وكلّ ما هنالك دراسات تناولت قصص المتكسبين , وعلاقتهم بالسلطة الحاكمة , وبعض التوجيهات النقدية المرتبطة بتلك الظاهرة . ومن هنا جاء هذا البحث ليقدّم صورة متكاملة عن آراء النقّاد العرب القدامى في الشاعر المتكسّب من جهة , وفي أشعاره من جهة أخرى , وصورة عن مقاييسهم التي اعتمدوها في الحكم على الشاعر المتكسّب وشعره . ثمّ ليقف على دور قضيّة التكسّب بالشعر في صياغة بعض قضايا النّقد القديم . ويستثني البحث آراء أرباب الدول ممّن أغدقوا الأموال على الشعراء , فهؤلاء مواقفهم معروفة مشهورة , قبلوا الشاعر المتكسّب , وفتحوا له أبوابهم , للثناء عليهم , وترويج سياساتهم , وهناك دراسات كثيرة وقفت عند قصصهم بالدراسة والتحليل .